Samsung traverse décidément sa plus grande crise dans son activité de smartphones, et peut-être la pire qu’a connue l’entreprise. Le lancement des Galaxy Note 7 s’est transformé en catastrophe avec des explosions de batteries qui ont été signalées dans les premiers pays à être servis. Le fabricant a alors réagi en demandant le retour des appareils livrés. Peu de temps après, de nouveaux dispositifs ont été expédiés pour permettre aux utilisateurs de remplacer les appareils défectueux. Samsung a prétendu en effet avoir détecté et corrigé le problème au niveau de la batterie qui était à l’origine des explosions.Fin septembre, un nouveau cas d’explosion a été signalé sur un Galaxy Note 7, supposé faire partie de la vague d’appareils déclarés sans problème de batterie. Un consommateur chinois a vu la batterie de son Galaxy Note 7 exploser, causant ainsi des blessures mineures à deux de ses doigts et brulant au passage son MacBook. Samsung n’avait pas confirmé qu’il s’agissait bien de l’un des nouveaux appareils, mais dans un communiqué, la société a expliqué qu’elle est en contact avec le client et qu’elle fera un examen approfondi de l’appareil en question, une fois qu’il sera en sa possession. Après enquête, le fabricant sud-coréen a reconnu qu’il s’agissait d’un des nouveaux dispositifs, mais l’explosion serait due à une source de chaleur externe, et non à la batterie.
Les cas d’explosions se multiplient cependant, confirmant que Samsung aurait encore des problèmes avec les nouveaux Galaxy Note 7, supposés non défectueux, et donc un second rappel pourrait avoir lieu. Parmi les cas d’explosion des nouveaux appareils, on peut citer de manière non exhaustive :
- un Galaxy Note 7 d’un passager d’un vol de la compagnie américaine Southwest Airlines qui a commencé à émettre de la fumée. L’avion était encore en stationnement, ce qui a permis de faire évacuer rapidement les passagers. L’appareil avait été remplacé par AT&T le 21 septembre ;
- un homme de Nicholasville, une ville du Kentucky, qui s’est réveillé à 4h du matin, alors que sa chambre était remplie de fumée. Ce qui a été causé par son nouveau Galaxy Note 7 qui a pris feu. Le propriétaire de la maison a été conduit à l’hôpital après avoir commencé à vomir une substance noire ;
- un Galaxy Note 7 de remplacement qui a fondu et brulé la main d’une fillette de 13 ans ;
- un Galaxy Note 7 supposé sans problème de batterie qui a explosé à Taiwan alors qu’il était dans la poche arrière du pantalon d’une femme. La victime dit avoir entendu une détonation avant de sentir la chaleur la bruler. Elle a donc enlevé l’appareil de sa poche pour le jeter au sol. Il s’agissait pourtant d’un appareil qui lui avait été donné le 27 septembre en remplacement d’un Galaxy Note 7 défectueux qu’elle avait acheté ;
- un autre Note 7 qui a pris feu dans un stade de baseball en Corée du Sud. Le propriétaire dit que l'appareil était « un nouveau ».
Avec la multiplication des cas d’explosion, certains opérateurs de télécommunications, notamment AT&T, Verizon, T-Mobile et Sprint ont commencé à autoriser les propriétaires de Note 7 à remplacer leurs dispositifs par d’autres smartphones disponibles dans leurs magasins durant la période pendant laquelle l’enquête est menée pour déterminer s’il y a effectivement un problème qui subsiste avec ces téléphones de remplacement.
Le 7 octobre, une source proche de l’opérateur AT&T a confié au quotidien Bloomberg que le géant des télécommunications envisagerait même de suspendre la vente de Galaxy Note 7, et qu’une décision serait prise dans le courant de la journée. Hier, le quotidien The Verge a eu confirmation de la suspension des échanges et de la vente des Galaxy Note 7 par AT&T : « Sur la base des rapports récents, nous n'allons plus échanger les nouveaux Note 7, en attendant une enquête plus approfondie de ces incidents signalés », a expliqué un porte-parole d'AT&T dans une déclaration à The Verge. « Nous encourageons toujours les clients avec un ancien Note 7 à visiter un local AT&T pour échanger ce dispositif pour un autre smartphone Samsung ou autre smartphone de leur choix. »
De son côté, T-Mobile a également emboité le pas à AT&T en cessant la vente de Galaxy Note 7. T-Mobile a livré le communiqué sur son site officiel hier : « Alors que Samsung étudie plusieurs rapports de problèmes, T-Mobile suspend temporairement toutes les ventes de la nouvelle Note 7 et les échanges pour les appareils Note 7 de remplacement.
Les clients peuvent encore apporter leur ancien Note 7 ou le nouveau Note 7 de remplacement, ainsi que les accessoires qu'ils ont achetés avec T-Mobile, à un magasin T-Mobile pour un remboursement complet et choisir un appareil dans le stock de T-Mobile. »
T-Mobile encourage les utilisateurs à cesser d’utiliser leurs Galaxy Note 7 défectueux, de les éteindre et les ramener dans ses magasins. Pour aider ses clients à compenser les coûts supplémentaires qu’ils ont pu supporter tout au long de ce processus, T-Mobile promet un crédit de 25 $ à tous ceux qui retournent leur ancien Note 7.
Pendant ce temps, Samsung a décidé aujourd’hui d’arrêter temporairement la production de Galaxy Note 7. L’annonce officielle a été faite par Yonhap News Agency, la plus grande agence de presse en Corée du Sud. Cette décision a été prise de concert avec les régulateurs de la sécurité des consommateurs de la Corée du Sud, des États-Unis et de la Chine. « Cette mesure comprend une usine Samsung au Vietnam qui est responsable des expéditions mondiales (de la Galaxy Note 7) », a déclaré un responsable de la société.
Sources : Bloomberg, The Verge, T-Mobile, Yonhap News Agency
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Envoyé par Pierre GIRARD
