Comme nous l’avons rapporté il y a deux jours, Yahoo aurait espionné les emails de ses clients pour la NSA ou le FBI. D’après des sources du quotidien Reuters, la société s'est en fait conformée à une demande du gouvernement des États-Unis, en analysant des centaines de millions de comptes Yahoo Mail à la demande des services de renseignement US. Concrètement, Yahoo aurait développé un logiciel personnalisé pour rechercher un ensemble de caractères dans les emails entrants de ses clients. Interrogé pour savoir si ces faits sont vrais, un porte-parole de la firme a tout simplement répondu que « Yahoo est une société respectueuse des lois, et se conforme aux lois des États-Unis ».
Contacté par le New York Times, Yahoo a reconnu être impliqué dans une telle affaire, en recadrant toutefois des déclarations faites dans l’article de Reuters. Cet article évoquait en effet « une large demande » de collecte de données en temps réel pour laquelle Yahoo avait « développé secrètement un logiciel personnalisé pour rechercher dans les emails entrants de tous ses clients des informations spécifiques fournies par les responsables du renseignement américain. » En parlant de tous les clients, cela indiquait une éventuelle surveillance de masse avec la complicité de Yahoo ; ce que la société a démenti. « L’analyse des courriels telle que décrite dans l’article [de Reuters] n’existe pas dans nos systèmes », explique la société qui dit « minimiser les divulgations » lorsqu’elle répond à chaque demande du gouvernement pour obtenir les données des utilisateurs.
Pour en venir à l’ordonnance du tribunal et le logiciel qui aurait été développé par Yahoo pour aider les services de renseignement, des responsables du gouvernement américain proches de l’affaire ont également tenu à clarifier les choses. Yahoo avait reçu l’ordre par un juge de la Foreign Intelligence Surveillance Court pour transmettre au FBI certains messages échangés par une organisation terroriste parrainée par un État. Les enquêteurs étaient persuadés que les agents de l’organisation terroriste utilisaient la messagerie de Yahoo, mais n’avaient aucune idée des comptes utilisés. L’ordre du tribunal obligeait donc Yahoo à rechercher une certaine signature numérique dans les emails entrants, laquelle signature serait associée à l’organisation terroriste.
Pour répondre à cette demande, Yahoo aurait modifié un logiciel existant, plutôt que de développer un nouveau logiciel, comme le suggère le quotidien Reuters. Il s’agit du système de filtrage de spam, destiné à analyser les messages électroniques pour détecter la pornographie juvénile et le spam. Avec quelques modifications de son programme, Yahoo a donc pu satisfaire à la demande du tribunal : le système stockait et mettait à la disposition du FBI une copie des messages contenant la signature numérique recherchée.
D’après les responsables du gouvernement qui ont demandé à rester dans l’anonymat, Yahoo a été interdit de divulguer l’affaire. Ils affirment aussi que la collecte de données en question n’a plus lieu à ce jour.
Source : The New York Times
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Le , par Michael Guilloux
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