L’organisme chargé de la sécurité routière américaine, la NHTSA, a ouvert une enquête préliminaire pour contrôler l’efficacité du système de pilotage automatique utilisé par le constructeur automobile Tesla pour ses modèles récents. Cette enquête vient après qu’un propriétaire de Tesla Model S soit décédé à la suite d’un accident sur une autoroute aux États-Unis.Le conducteur, du nom de Joshua D. Brown, conduisait sa Model S, en enclenchant le système de pilotage automatique, quand il fut coupé par un camion qui a tourné à gauche du véhicule, au niveau d’une intersection. À l’heure actuelle, l’origine de l’accident n’a pas encore pu être définie, mais ce qui est sûr c’est que la manœuvre du poids lourd a été subite au point que la technologie Autopilot, et encore moins le conducteur n’ont pu enclencher à temps le système de freinage.
Étant informé sur l’enquête préliminaire, Tesla a affirmé qu’il a fallu 210 millions de kilomètres avant qu’un accident mortel se produise à bord d’un de ses véhicules autonomes alors que, d’après les statistiques, il y aurait un mort tous les 151 millions de kilomètres sur les routes américaines. Le constructeur automobile a aussi affirmé qu’enclencher le système de pilotage automatique n’exempte pas le conducteur de poser les mains sur le volant. Cela est d’autant plus recommandé, d’après Tesla, vu que cette technologie est encore en développement.
Ce n’est pas la première fois que la technologie Autopilot est pointée du doigt dans un accident. C’est le cas notamment d’un propriétaire d’une Tesla X qui a affirmé qu’en enclenchant le mode pilotage automatique, sa voiture s’est comportée d’une manière bizarre et a fini par foncer toute seule dans un mur de parking. Après analyse du journal de bord du véhicule accidenté, Tesla avait alors affirmé que le système de pilotage automatique n’a pas été enclenché avant l’accident. Mais cette fois-ci, le constructeur reconnaît que sa technologie Autopilot ne serait pas encore totalement efficace.
Mieux comprendre les fonctionnalités de la technologie Autopilot du constructeur Tesla
Le système de pilotage automatique permet à un véhicule, de marque Tesla, de suivre parfaitement la route. Il n’est pas activé automatiquement. Si le conducteur actionne le clignotant, le véhicule va changer automatiquement de voie. Il dispose aussi d’un régulateur de vitesse dynamique qui permet d’adapter la vitesse selon le trafic. Cette technologie dispose aussi d’une fonctionnalité qui permet de contrôler numériquement le moteur, le volant et les freins afin d’éviter les collisions frontales et latérales ainsi que les sorties de route. Avec cette dernière fonctionnalité, comment se fait-il alors que la voiture de Joshua ne se soit pas arrêtée à temps en voyant le semi-remorque qui a roulé perpendiculairement ?
Selon Tesla, le fond du ciel était très lumineux, au moment de l’accident, il se pourrait alors que les capteurs n’aient pas remarqué le côté blanc de la remorque. Dans les mêmes conditions et en mode manuel, le conducteur aurait-il pu échapper à l’accident ? Il n’est pas facile de répondre à cette question tant que les circonstances de l’accident ne sont pas élucidées. Quoi qu’il en soit, le système de pilotage automatique est censé apporter plus de sécurité aux passagers par rapport à la conduite manuelle. En effet, la technologie utilise de nombreux capteurs, détectant ainsi le moindre obstacle, du moins si les capteurs fonctionnent bien. Ce qui n’est pas le cas de la vigilance humaine qui peut être détournée assez facilement.
À ce propos justement, quelques semaines auparavant, le constructeur automobile a déclaré que les capteurs utilisés par son système de pilotage automatique ne détectent pas tous les obstacles, surtout quand ils sont très fins. La portée des capteurs est aussi limitée, ils ne peuvent pas détecter les obstacles qui se trouvent au-dessus du toit et en dessous du tableau de bord. En d’autres termes, le « champ de vision » des capteurs se limite donc au niveau du parebrise. On comprend donc mieux pourquoi Tesla insiste tant sur le fait qu’enclencher le mode pilotage automatique ne signifie pas que le conducteur enlève ses mains du volant. Toutefois, il n’écarte pas des améliorations sur sa technologie Autopilot.
Il faut attendre la fin de l’enquête préliminaire de l’agence pour la sécurité routière américaine pour savoir si des correctifs et des améliorations seront apportés au système de pilotage automatique de Tesla. Si la défaillance vient du capteur, le constructeur automobile pourrait aussi rappeler ses véhicules pour une révision des capteurs.
Si on se base sur la déclaration de Tesla, Autopilot est une technologie en voie de développement, elle peut donc présenter certaines failles. Or la sécurité des passagers à bord est un des atouts des véhicules utilisant une intelligence artificielle. Le système de pilotage automatique, conçu par Tesla, serait-il à l’origine de cet accident mortel ou est-ce que cela serait dû à un manque de vigilance de la part du conducteur ? Il faut attendre la conclusion de l’enquête préliminaire pour déterminer les responsabilités dans cet accident qui a coûté la vie à un conducteur de Tesla Model S.
À l’ère où l’intelligence artificielle intègre le monde automobile, Tesla affirme que le pilotage automatique reste une technologie en développement. Il peut présenter des failles. Cependant, s’il est supervisé par un conducteur, il améliore considérablement la sécurité à bord et réduit les efforts à fournir par le conducteur. Est-ce une manière pour Tesla de reconnaître que son système de pilotage automatique pourrait bien être à l’origine de cet accident ?
Sources : Tesla Motors, The Washington Post
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Envoyé par Saverok
