Citant des sources proches de l’affaire, le Wall Street Journal a avancé qu’Alphabet prévoit de faire fusionner son système d'exploitation Chrome OS avec Android. Ses sources avancent que cela fait déjà près de deux ans que les ingénieurs Google travaillaient à une fusion des deux systèmes d’exploitation et que des progrès ont été observés récemment. Aussi, ce nouveau système d’exploitation, qui devrait être présenté en 2017, mais dont une préversion devrait être disponible l’année prochaine.Pour rappel, il y a deux ans, des rumeurs selon lesquelles Google était déjà en train de travailler à une fusion de ses systèmes d’exploitation ont fusé. Elles ont été ravivées lors de la conférence D11 en juin 2013 lorsque Sundar Pichai, qui est désormais PDG de Google, a déclaré que « nous avons la chance d'avoir deux plateformes qui se portent bien. L'objectif d'Android était d'amener les standards ouverts sur mobiles, et Chrome a été conçu pour apporter les standards ouverts sur le web. Nous sommes satisfaits à l'heure actuelle. Si nous nous projetons dans l'avenir, alors nous pouvons voir des synergies, mais pour l'instant nous investissons dans les deux ».
L’année dernière, Google a annoncé que les applications Android peuvent désormais s’exécuter sur Chrome OS grâce au projet baptisé « App Runtime for Chrome » qui procède à l’empaquetage des applications Android de telle sorte qu’elles peuvent s’exécuter sur Chrome OS, au travers de Native Client. Pour rappel, Native Client est une technologie développée par Google, permettant d’exécuter des applications natives dans le navigateur.
Une stratégie qui pouvait sembler logique ; Android et Chrome OS sont deux systèmes d'exploitation basés sur le noyau Linux et donc qui partagent le même fondement. Si Android a sa propre famille de distribution, Chrome OS quant à lui est basé sur Gentoo Linux.
Les deux ont leurs propres forces qui, une fois combinées, pourraient profiter à la fois aux smartphones, tablettes, mais également aux ordinateurs. Ayant déjà franchi la barre du million et demi d’applications disponibles sur sa vitrine de téléchargement Google Play et tournant sur plus d’un milliard de dispositifs dans le monde, Android dispose d’une très grande popularité auprès du public. De son côté, Chrome OS a montré que les applications web sont très appréciées par plusieurs utilisateurs sur ordinateur, même si les Chromebook comptent pour moins de 3 % de la vente d’ordinateurs malgré un bon accueil aux États-Unis selon les statistiques fournies par le cabinet de recherche IDC.
Le Wall Street Journal a également interprété cette stratégie comme la manifestation d’une volonté de voir Android tourner sur le plus de dispositifs possible. Il faut rappeler qu’Android tourne déjà sur des smartphones, des tablettes, des montres, des télévisions et des systèmes de voiture.
Pourtant, Hiroshi Lockheimer, SVP Android, Chromecast et Chrome OS, a démenti cette annonce en expliquant que l’entreprise reste très engagée dans le développement de Chrome OS : « j’en ai même pris deux pour les devoirs de mes enfants ! » a-t-il expliqué, rappelant par la même occasion le succès que connaissent les Chromebook dans le domaine de l’éducation aux États-Unis.
Source : Wall Street Journal, Statista, twitter Hiroshi Lockheimer
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