La refactorisation est-elle réellement utile ?

Selon une récente étude, il n'y a pas assez de preuves empiriques pour justifier son utilisation

Dans une récente étude publiée dans l’ « International Journal of Software Engineering & Applications », deux chercheurs sri lankais ont tenté de mesurer l’impact de la refactorisation sur le code.

Selon la définition de Wikipédia, la refactorisation « consiste à retravailler le code source d'un code informatique sans ajouter de fonctionnalités au logiciel ni corriger de bogues, mais en améliorant sa lisibilité pour simplifier sa maintenance, ou le rendre plus générique ». Toutefois, ceci n’est pas forcément garanti selon les deux chercheurs sri lankais. Dans le rapport qu’ils ont publié en janvier dernier, ils déclarent que les preuves empiriques sont limitées pour soutenir l’hypothèse qui dit que le remaniement du code améliore sa qualité, son intelligibilité, sa flexibilité ou sa réutilisabilité.

Dans cette étude, plusieurs techniques de refactoring ont été analysées par deux groupes de 10 étudiants chacun, en se basant sur des mesures internes telles que la cohésion, le couplage des classes, le nombre de lignes de codes, la complexité cyclomatique et l’indice de maintenabilité, ainsi que des mesures externes comme l’intelligibilité, l’analysabilité, le temps d’exécution moyen et l’utilisation des ressources. L’application utilisée dans l’expérience (développée au département de Management Industriel de l’Université de Kelaniya au Sri Lanka) représentait un mini système permettant au staff académique de planifier leurs évènements personnels et professionnels et gérer leurs documents en ligne. Le code du projet, écrit en C#.net, contenait environ 4 900 lignes de codes au départ.


« Le résultat des mesures externes n'a pas montré d’améliorations dans la qualité de code après la refactorisation », déclarent les chercheurs après l’analyse des résultats. Cependant, dans les mesures internes, seul l'indice de maintenabilité a indiqué une amélioration dans la qualité du code remanié, « les autres mesures internes n'ont indiqué aucun effet positif sur le code ». Au contraire, les résultats des analyses ont montré que ces autres mesures ont présenté un effet négatif, ce qui ramène les chercheurs à conclure que « la maintenabilité du code remaniée est relativement faible par rapport au code non remanié si l'on considère la complexité cyclomatique, le couplage des classes et le nombre de lignes de code ».

Toutefois, il faut noter que l’étude n’a tenu compte que de 10 techniques de refactorisation parmi les 72 cités dans le livre de référence intitulé « Refactoring: Improving the Design of Existing Code » publié en 1999.

Source : Rapport de l’étude publiée

Et vous ?

Êtes-vous d’accord avec la conclusion donnée par les deux chercheurs ?

D’habitude, la refactorisation vous permet-elle de mieux maintenir votre code après ?