Google annonce le lancement du projet « Baseline Study »

Une grande collecte de données de santé pour mieux connaître le corps humain

Google a annoncé le lancement du projet « Baseline Study » (littéralement « étude de base »), qui sera mené par Google X, son laboratoire d’expérimentation. L’objectif que veut atteindre Mountain View est simple : réaliser le profil type d’un patient en bonne santé grâce à l’ADN prélevée sur des milliers de volontaires. Ainsi, grâce aux résultats, il serait alors possible de détecter beaucoup plus tôt certaines maladies et problèmes, avant même que les premiers symptômes ne se manifestent.

Le docteur Andrew Conrad, scientifique spécialisé en biologie moléculaire en charge du projet, a expliqué que « cela peut sembler contre-intuitif mais en étudiant la santé nous pourrions un jour être capables de mieux comprendre la maladie ». De plus, il a ajouté que « avant de pouvoir faire de la prévention, nous avons besoin de comprendre les mécanismes qui régissent un corps en bonne santé », avant de préciser qu’aucune maladie ne sera ciblée en particulier.

« Cette étude pourrait nous donner des indications sur la manière dont le corps humain reste en bonne santé ou tombe malade. Et ouvrir des pistes vers une meilleure détection et un meilleur traitement des maladies », a déclaré le docteur Conrad. Aussi, les données récoltées seront analysées par un algorithme secret qui permettrait de trouver des bio marqueurs cachés dans notre ADN et spécifiques à certaines maladies, en recoupant dans tous les sens les profils des sujets « sains » et des sujets dont la pathologie est déjà déclarée, et ainsi révéler une prédisposition à une maladie.

Dans un premier temps, l’univers test de Google est relativement petit : pour l’instant, 175 bénévoles anonymes se sont prêtés au jeu et ont fourni des échantillons de larmes, d’urine, de sang, de salive, afin de séquencer leur génome.

Pour rassurer les défenseurs de la vie privée, Google a déjà précisé que les données récoltées seraient anonymes, afin qu'elles ne soient pas utilisées par des compagnies d'assurance ou des employeurs qui souhaiteraient vérifier l'état de santé d'une personne.

L’intérêt de Google pour le domaine de la santé n’est pas fortuit : selon une étude des chercheurs de Freedonia Group, un cabinet international d’études de marché, d’ici trois ans le domaine de la santé représentera un marché de près de 10 800 milliards de dollars.

Source : WSJ

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