Des astrologues ferment la « tz database »

Internet est privé de l'un de ses plus anciens services, des répercussions sont à craindre

Mise à jour du 18 octobre 2011

L'ICANN vient au secours de la « Time Zone Database », l'un des services les plus utilisés d'Internet, menacé de disparition.

Cette base de données mondiale du temps a été fermée au début du mois d’octobre par les bénévoles qui l'entretiennent depuis des décennies. Et ce, sous la pression d'accusations pour violation de propriété intellectuelle par Astrolabe, un éditeur de solutions d'astrologie (lire ci-devant).

L'importance capitale d'une base unifiée et à jour pour la détermination du temps en tout point de la planète a fini par faire réagir l'ICANN. L'autorité mondiale de régulation de l'Internet prend désormais en charge l'hébergement de la base et s'engage à faire face à toutes les poursuites.

C'est l'Internet Engineering Task Force (IETF ou Détachement d'ingénierie d'Internet) qui a incité la plus haute instance à prendre en main cette affaire. Il s'agit d'un groupe informel, ouvert à tous les travailleurs du Net, et qui participe à l'élaboration des standards.

« Une information de fuseau horaire incorrect aura une incidence sur de nombreuses activités de tous les jours, comme la coordination des réunions et des conférences téléphoniques, les plannings des trains et des avions, les notices de livraisons des colis et les observations astronomiques », a plaidé auprès de l'ICANN Russ Housely, le président de l'IETF.

Mais si la base reprend du service, forte du soutien infaillible d'une instance mondiale, rien n'empêche Astrolabe de poursuivre Arthur David Olson et ses acolytes pour leur diffusion durant des années d'informations "sous copyright".

La « tz database » peut être désormais téléchargée à partir du site de l'IANA, l'autorité en charge de la gestion de l'espace d'adressage IP, filiale de l'ICANN.

Source : communiqué de l'ICANN (PDF, 275 KO)

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Des astrologues ferment la « tz database »
L'Internet est privé de l'un de ses plus anciens services, des répercussions sont à craindre

L'Internet vient d'être privé de l'un de ses plus anciens et valeureux services suite à l'entrée en lice d'un éditeur de solutions d'astrologie.

Le conservateur de la « tz database » dépose les armes. Cette base de données, aussi appelée « Olson database » (en l'honneur de son créateur Arthur David Olson), recense tous les changements des fuseaux horaires depuis l'heure Posix qui marque la naissance des systèmes Unix en 1970.

Elle permet (ou permettait) à d'innombrables logiciels et services, de Linux à Java, de déterminer librement et précisément l'heure à n'importe quel point du globe.

Astrolabe, éditeur de logiciels et des livres de référence sur la prédiction du futur à partir de l'observation des étoiles, a déposé une plainte en civil à Boston aux états unis.

Bien que la gestion de la base est entre les mains Paul Eggert, le mythique David Olson est aussi visé par cette procédure : « je suis l'accusé, affirme Olson avant de statuer : le serveur FTP à elsie.nci.nih.gov a été arrêté. La liste de diffusion sera fermée après ce message ».

Une copie de sauvegarde de la mailing-list a été relancée sous la responsabilité du volontaire Robert Elz, fait savoir Stephen Colebourne, membre à part entière du Java Community Process.

Colebourne s'attend à ce que « l'impact de ça [la fermeture] soit sévère pour chacun qui l’a utilisé, que ce soit sur Java, Unix ou tout autre moyen, alerte le développeur, c'est vraiment l'outil clé utilisé par chacun pour dire l'heure exact qu'il est dans le monde ».

Astrolabe soutient qu'Olson et Eggert ont maintenu illégalement durant des années un service public qui contient des données issues d'un ouvrage. Il s'agit du « The American Atlas » (ACS Atlas) (de son auteur Thomas G. Shanks) dont Astrolabe aurait acquis récemment les droits d’auteur et semble décidé à faire valoir ces droits.

La plainte d'Astrolabe laisse plusieurs zones d'ombres qui ne permettent pas pour l'instant de spéculer sur le succès que pourrait avoir la procédure.

En attendant d'en savoir plus, l'Internet doit trouver un autre moyen de dire l'heure.

Source : message de David Olson, blog de Stephen Colebourne, ASTROLABE, INC. Vs ARTHUR DAVID OLSON, and PAUL EGGERT Complaint

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