La loi de Moore a-t-elle encore un avenir ?

Oui, répond un ingénieur, si les développeurs se mettent à la programmation parallèle

Bill Dally est un des ingénieurs les plus importants de Nvidia.

Dans une tribune publiée dans le magasine Forbes, l'ingénieur en chef doute fortement que la loi de Moore puisse encore s'appliquer aux processeurs (CPU) : « Les performances des CPUs ne peuvent plus doubler tous les 18 mois », constate-t-il, « et cela va poser un grave problème à de nombreuses industries qui reposent sur cette croissance des performances ».

Optimiste, Bill Dally en tire cependant une raison d'espérer « La bonne nouvelle, c'est que […] la programmation parallèle peut relancer la loi de Moore et fournir une nouvelle base pour la croissance et l'innovation commerciale ».

Le scientifique sait cependant qu'il ne suffit pas de dire « y'a qu'à » pour que les choses se fassent.

« Le défi pour l'industrie va être d'abandonner des pratiques vieilles de plusieurs dizaines d'années et de s'adapter à cette nouvelle plateforme […] il existe une énorme résistance au changement ».

Cette résistance ne viendra pas, d'après lui, que des fondeurs.

Elle touchera aussi les développeurs. Surtout par manque de formation, précise-t-il. « Convertir la quantité gigantesque de programmes séquentielles (NDR : ou linéaires) existant pour les faire tourner sur une architecture parallèle est une formidable tache, qui est rendue encore plus difficile par la pénurie de programmeurs formés à la programmation parallèle ».

La programmation dite linéaire consiste à exécuter les instructions les unes après les autres pour obtenir un résultat souhaité. La programmation parallèle consiste au contraire à décomposer les tâches pour les faire exécuter simultanément par différents CPU. On comprend aisément le gain de vitesse que peut représenter ce modèle.

Mais les problèmes posés sont nombreux. Comme le note Lainé Vincent « toutes les tâches ne peuvent pas être parallélisées […]. De manière générale, celles qui peuvent être threadées, peuvent être parallélisées. Il existe cependant quelques exceptions ». Les choses ne seront donc pas si simples à mettre en place.

Bref, « après 40 ans de programmation linéaire […] une rupture avec les pratiques de longue date » serait devenue plus que nécessaire.

Mais qu'on se rassure, il ressort de cette interview que la loi de Moore n'est pas (encore) de l'histoire ancienne.

Source : La tribune de Bill Dally dans Forbes

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Les développeurs francophones sont-ils suffisamment formés à la programmation parallèle ?