Faut-il avoir recours à la publicité pour soutenir le financement des projets open source ?

Open Collective suggère d'aller au-delà des donations

Les logiciels open source ne sont pas gratuits. Mais si vous les utilisez gratuitement, c’est parce que quelqu’un d’autre les paye pour vous. Il peut s’agir d’entreprises sponsors et de simples particuliers qui soutiennent les projets open source par des dons ; et c’est ainsi que l’open source fonctionne depuis toujours. La réalité peut toutefois être plus difficile. Si certains projets peuvent être parrainés par des entreprises, d'autres n’ont pas cette chance. Pour ces derniers, des flux de revenus alternatifs doivent donc être trouvés, mais comment ? Open Collective propose d’avoir recours à la publicité.

Open Collective permet à des blogs et sites Web populaires de générer de l'argent supplémentaire, grâce à la publicité, pour faire un don à l'open source comme un éventuel flux de revenus alternatif pour les projets qui ne peuvent pas trouver des sponsors d'entreprise. Tant que nous choisissons des approches éthiques, Open Collective pense en effet que les publicités et les messages sponsorisés devraient être explorés par l'écosystème open source.

Comme de nombreux partisans de l’open source, Pia Mancini, cofondatrice d’Open Collective avait horreur de la publicité en ligne. Dans un billet de blog, elle explique donc « pourquoi une personne qui aime Privacy Badger, utilise un navigateur sans tracker et qui n'a jamais accepté les publicités, préconise [aujourd’hui] leur utilisation éthique pour l'open source. »

Comme toute autre chose, le logiciel open source a besoin de revenus pour être durable. Mancini reconnait que l'OSS (open source software) ne sera pas soutenu exclusivement avec un financement conséquent, mais de nombreux défis importants (manque de documentation, modération et diversité, etc.) peuvent être atténués au moins partiellement avec un certain financement. Mais comme noté précédemment, le financement n’est pas toujours au rendez-vous ; raison pour laquelle Open Collective suggère à la publicité.

« La publicité est une question épineuse et ne constitue en aucun cas la solution complète pour soutenir l'open source », explique Pia Mancini. « Mais elle peut apporter aux projets un soutien supplémentaire », dit-elle. La cofondatrice d’Open Collective pense donc que « placer des annonces sur un site Web et envoyer les revenus directement à un projet open source pourrait être un moyen de générer des revenus supplémentaires, tant que la publicité est faite de manière responsable ». En parlant de publicité responsable, Mancini met en avant trois règles à respecter :

• ne pas suivre les utilisateurs sur le Web de quelque manière que ce soit ;
• faire des messages opportuns qui ne perturbent pas le flux naturel du site Web et qui ne perdent pas le temps des utilisateurs ;
• être soucieux de la communauté, en respectant leur espace et leurs intérêts. C’est-à-dire qu’il faudra afficher des images et des messages pertinents et ne pas diffuser des publicités qui vont à l'encontre des valeurs de la communauté.

Les sites pourraient ensuite utiliser les revenus publicitaires pour soutenir leur propre projet, ou les diriger vers un autre projet open source. « Cela crée un moyen pour les sites Web populaires qui n'ont pas besoin du financement de contribuer à l'open source », dit-elle.

À titre d'exemple de la façon dont cela pourrait se faire, Mancini explique que l'on pourrait placer des annonces sur les sites Web de développeurs ; des annonces sécurisées et discrètes (une seule annonce par page). Ces annonces doivent être pertinentes lorsqu'elles apparaissent et ne pas être basées sur les données utilisateur. C'est un modèle déjà utilisé par une plateforme appelée Carbon Ads.

Mancini cite également le cas de Codesponsor qui relie les mainteneurs aux sponsors. Les sponsors paient des projets pour mettre un message dans le README du projet, destiné aux développeurs ; des messages sponsorisés qui doivent offrir des produits ou des services pertinents pour la communauté des développeurs. Pour ceux qui ne sont pas à l'aise avec les publicités diffusées par un tiers, il est également possible d'avoir recours aux bannières sponsorisées. Les entreprises vont ainsi apporter une contribution en échange d'une bannière hebdomadaire, conçue comme un message au lieu d'une publicité.

« Je crois fermement que nous devons nous éloigner du modèle basé sur la charité pour soutenir l'open source », affirme Pia Mancini. « Les projets OSS sont les éléments constitutifs de la grande majorité des produits, des services et de l'infrastructure numérique que nous utilisons aujourd'hui et sont largement réalisés par des communautés non rémunérées. » Elle pense donc que nous devons « réfléchir à la façon dont l'OSS peut tirer parti des avantages tangibles qu'elle fournit aux entreprises », et la solution pourrait se trouver dans des publicités éthiques ou des messages sponsorisés pour soutenir les communautés de l’open source.

Source : Pia Mancini

Et vous ?

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Comment les projets open source doivent-ils être financés selon vous ?